Where Is The Love is 17 jaar! Dit is je al die tijd niet opgevallen aan de wereldhit van de Black Eyed Peas

Er zijn maar weinig hits die tig jaar nog steeds even geliefd zijn als toen ze uitkwamen. Maar Where Is The Love van de Black Eyed Peas is nog altijd rete populair! Het is alweer 17 jaar geleden dat de track in de hitlijsten stond, in het najaar van 2003. Het was zelfs één van de grootste hits van het jaar en hij werd dit jaar door 538-luisteraars nog hoog De 00’s Top 538 in gestemd.

Je kent de tekst misschien wel uit je hoofd, maar er zijn ook een heleboel dingen die je waarschijnlijk nooit hebt geweten over het nummer. Wist je bijvoorbeeld dat de Black Eyed Peas zichzelf bijna hadden opgeheven voordat ze deze enorme hit maakten? En dat de track werd geschreven in de nasleep van de aanslagen van 11 september 2001? We zetten de meest bijzondere feiten over hit op een rij!

De track was de redding voor de groep

Aan het begin van de zeroes viel het succes van de Black Eyed Peas al een hele tijd tegen en dus twijfelden de leden of ze wel moesten doorgaan. Een grote platenbaas stelde een oplossing voor: ze moesten hun muziek iets popachtiger maken, dus toegankelijker voor een groot publiek. Vooral Will.i.am zag dat helemaal niet zitten, maar na wat discussies en schrijfsessies probeerden ze het toch. Gelukkig maar, want Where Is The Love werd geboren en de hiphopgroep werd in één klap wereldberoemd.

Justin Timberlake zingt het refrein

Je moet er goed voor luisteren, maar Justin Timberlake is te horen op de track. Hij zingt het refrein, dat hij ook mede geschreven heeft. Toch wordt hij niet genoemd in de credits van het nummer. Waarom? Omdat Justin in 2003 druk bezig was met het promoten van z’n debuutalbum Justified. Z’n platenlabel was bang dat mensen Justin misschien snel zat zouden worden als er nóg een nieuwe track van hem zou uitkomen.

Z’n label wilde eigenlijk niet dat hij überhaupt op de track te horen was, maar de Black Eyed Peas wilden dat natuurlijk wel. Als er zo’n grote naam meewerkt aan je track, dan wordt je kans op succes nou eenmaal een stuk groter. Uiteindelijk werd afgesproken dat het door Justin gezongen refrein gebruikt mocht worden, zolang hij maar niet in de credits werd genoemd en ook niet in de videoclip zou komen.

9/11 was de aanleiding

Rapper Will.i.am begon kort na kerst 2001 aan Where Is The Love en legde toen de basis voor de track. Het resultaat liet hij horen aan Taboo en Apl.de.ap, die vervolgens ook begonnen met schrijven. Dat gebeurde allemaal een paar maanden na de aanslagen van 11 september 2001. Die gebeurtenissen waren toen nog altijd het gesprek van de dag en zorgden voor veel angst en onrust in de Verenigde Staten en ver daarbuiten. De Black Eyed Peas lieten zich door die situatie inspireren.

Where Is The Love werd een protestnummer tegen terrorisme, haat, politiegeweld en racisme. De tekst is jaren later jammer genoeg nog steeds actueel. In 2016 werd daarom een nieuwe versie uitgebracht, samen met ‘de wereld’. Een hele waslijst aan artiesten werkte mee, van Usher tot DJ Khaled. De opbrengsten van het nummer gingen naar de stichting van Will.i.am, dat zich inzet voor onderwijs en studiebeurzen.

Justin Timberlake aan de telefoon

Nog even over Justin Timberlake. Je zag de samenwerking met de Can't Stop The Feeling-zanger waarschijnlijk al helemaal voor je, ergens in een studio vol apparatuur in een wereldstad als Los Angeles. Maar de realiteit is compleet anders. Justin vertelde ooit in een interview dat hij de track voor het eerst hoorde door de telefoon, toen hij Will.i.am aan de lijn had. Ondanks de beroerde geluidskwaliteit was Justin meteen enthousiast.

Vooral de woorden 'Where is the love' bleven in z'n hoofd zitten. Justin schreef de rest van het refrein vervolgens in een kwartier tijd. Hij zong het refrein in op de voicemail van Will en belandde uiteindelijk alsnog in een studio in Los Angeles voor de échte opname van de track.

De eerste en laatste van Fergie

Zangeres Fergie had haar Black Eyed Peas-debuut op Where Is The Love. De Black Eyed Peas bestonden al sinds 1995, maar Fergie kwam er pas in 2002 bij. Vanaf toen ging de groep dus als een raket, want na Where Is The Love volgden nog veel meer hits, zoals Shut Up, Let's Get It Started, Mas Que Nada, I Gotta Feeling en nog veeeeeel meer. Toevallig of niet, een tijdje na de release van de nieuwe versie van Where Is The Love in 2016 stapte Fergie uit de groep. De hit was voor haar dus het begin én het einde van haar BEP-avontuur.

Nadat Fergie vertrok, hebben de mannen een nieuwe zangeres gevonden. The Voice of the Philippines-finalist J. Rey Soul is geen écht lid geworden van de groep, maar was bijvoorbeeld wel betrokken bij de laatste twee albums van de Black Eyed Peas. Hier lees je meer over wat de groep de afgelopen jaren gedaan heeft!

Foto: Black Eyed Peas - Where Is The Love? Bron: YouTube/BlackEyedPeas